একটি তুষারঝড়ে একটি লাইব্রেরিতে আটকে, পাঁচটি ভিন্ন জীবন একত্রিত হয়।

তুষার তার অ্যাপার্টমেন্টে ভরে গেছে এবং তার পায়ের আঙ্গুলের উপর চাপ দিয়েছে, তার মনে হচ্ছে তার পা বরফের প্লাস্টিকের ব্যাগে রয়েছে। সে বিল্ডিং এর পাশ দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার পা গভীর আলগা তুষারে আটকে গিয়েছিল। এটি প্রায় তার হাঁটু পর্যন্ত ছিল, এবং তার মস্তিষ্কের যে অংশটি একটি ওপিওড ওভারডোজের লক্ষণ নিবন্ধন করেনি তাতে তুষার পরিমাণ শক নিবন্ধিত হয়েছিল।
মনে মনে চিহ্ন আঁকতে সে এগিয়ে গেল। আমি জেগে উঠি না এবং আমার ভয়েস বা স্পর্শে সাড়া দিই না। শ্বাস কি ধীর, অনিয়মিত বা বন্ধ? আপনার ছাত্ররা ছোট? নীল ঠোঁট? ঠান্ডায় তার শরীর কাঁপছে। এই আবহাওয়ায় তার নিজের ঠোঁট এখন নীল হতে পারে, কিন্তু সে কীভাবে বুঝবে যে এটি অতিরিক্ত মাত্রায় না ঠান্ডা থেকে নীল হয়েছে? তুষার তার শার্টের লেজের নীচে কুঁচকে যায় এবং তার ট্রাউজারের পিছনে পিছলে যায়। তিনি চলতে থাকলেন, তার শ্রমসাধ্য অগ্রগতির প্রতি উদাসীন, তিনি যে পাঠগুলি শিখেছিলেন তার অবশিষ্টাংশগুলি উপলব্ধি করতে থাকবেন। ধীর হৃদস্পন্দন? দুর্বল নাড়ি? তার মেরুদন্ডের নিচে একটা ঠাণ্ডা বয়ে গেল, এবং তার ত্বকে আঁকড়ে থাকা ভেজা কার্ডিগানের সাথে এর কোন সম্পর্ক নেই। লোকটি শ্বাস না নিলে কি করবেন? তাকে কি প্রথমে সিপিআর দেওয়া উচিত? তার পেটে একটি গিঁট শক্ত হয়ে গিয়েছিল, এবং তার মস্তিষ্ক হঠাৎ করে এই পাঠে সে যা শিখেছিল তা থেকে খালি হয়ে গিয়েছিল। পাইন ডালগুলি মোটা পর্দার মতো ঝুলে আছে, ভিতরের লোকটিকে দেখতে বাধা দেয়। গাছটির ডালটি নোরার কল্পনার চেয়ে বেশি বাঁকানো ছিল কারণ গাছটির পাইন সূঁচ বরফের উপর বিশ্রাম নিয়েছিল, যা তাদের ওজন সহ মাটিতে আঁকড়ে থাকা সবুজ সূঁচ দিয়ে স্তূপ করা হয়েছিল।
মোটা কাণ্ডের উপর শুয়ে তিনি কেবল তার আকৃতি বের করতে পারতেন, তার হৃদপিণ্ড এত দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল যে তার ফুসফুস সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল। তার বয়স যখন নয় বছর, সে আবার বিকেলে ডুবে যায়, প্রতি সোমবার আবর্জনা বের করে। কোন তুষারপাত ছিল না, কিন্তু এটি এত ঠান্ডা ছিল যে বাতাস তার শ্বাসের সাথে ঝাপসা ছিল, এবং সে এতটাই মনোযোগী ছিল যে মারিও তার দুঃস্বপ্ন থেকে জম্বি বাদামী ঘাসে শুয়ে আছে তা সে লক্ষ্য করেনি। তিনি এত জোরে চিৎকার করলেন যে প্রতিবেশীর কুকুরটি চিৎকার করতে লাগল। আপনি তার জীবন বাঁচিয়েছেন, প্যারামেডিকরা পরে তাকে বলেছিল।
সে তার শক্ত অঙ্গগুলিকে দূরে ঠেলে দিল এবং নিজেকে একটি গাছের নীচে লুকিয়ে দেখতে পেল, মারিওর চিন্তাগুলিকে একপাশে ঠেলে তার হাতে বাক্সটি এবং মাটিতে থাকা লোকটির জন্য জায়গা তৈরি করে। আশ্রয়স্থলের তুষার তুলনামূলকভাবে অগভীর ছিল, এবং কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে তার পাশে ছিল, তার চিন্তাভাবনা গুঞ্জন। মানুষকে তাদের পিঠে বসান। ডিভাইসটি বাক্সের বাইরে নিয়ে যান এবং প্লাস্টিকটি সরান। ক্লাসে ওপিওডের ওভারডোজ করা থেকে একজন বোকাকে থামানোর মতোই এটি সবই সহজ বলে মনে হচ্ছে। তবে এটি এক দশকের মধ্যে একবার তুষারঝড় বা আপনার আঙ্গুলগুলি প্যাকেজের ছোট্ট প্লাস্টিকের কোণে কতটা ঠান্ডা হয়েছিল তা বিবেচনা করে না। সে চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল। শান্ত হও, নোরা! সে এগিয়ে গেল। প্রথমে এটি পরীক্ষা করে দেখুন। তিনি একটি অদ্ভুত কোণে শুয়েছিলেন, একটি গাছের কাণ্ডের সাথে নিচু হয়ে পড়েছিলেন। তার ভাইয়ের চামড়া ধূসর, তার ঠোঁট গাঢ় নীল, এবং সে নিশ্চিত যে সে মারা গেছে। যদি আপনি আমাকে খুঁজে না পান, তারা বলে, আমি মারা যেতাম, এবং পরে তিনি তার হাসপাতালের বিছানা থেকে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর বের করলেন। আমি জানি না আমি তোমাকে ছাড়া কি করব পীচস।
লোকটির ঠোঁট নীল ছিল এবং তার চোখ বন্ধ ছিল তাই সে তার ছাত্রদের দেখতে পায়নি। সে তার কব্জিতে দুটি আঙ্গুল রাখল, কিন্তু তার ঠান্ডা আঙ্গুলের ডগা দিয়ে তার স্পন্দন খুঁজে পাওয়া অসম্ভব কাজ বলে মনে হয়েছিল, তাই সে তার কোটের সাথে মিশ্রিত পশম উপেক্ষা করে তার বুকে মাথা রেখেছিল, কাপড়ে ভেজা গন্ধ। তার হৃদস্পন্দন ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে - খুব ধীরে ধীরে, সে ভেবেছিল - এবং তার নিঃশ্বাস একটি ঢেউয়ের মতো শোনাচ্ছিল যা কখনই তীরে পৌঁছায়নি।
"নোরা?" সে ঘুরে দাঁড়ায়নি। এমনকি এমন মুহুর্তে, ফ্রোডোর কণ্ঠস্বর এখনও চেনা যায়, এবং নোরা তার মিলন থেকে এতটাই দূরে যে সে নিজেকে অপরিচিত বলে মনে করে।
প্রতি সপ্তাহে, দ্য কলোরাডো সান এবং কলোরাডো হিউম্যানিটিজ অ্যান্ড সেন্টার ফর দ্য বুক কলোরাডো বই থেকে একটি উদ্ধৃতি এবং লেখকের সাথে একটি সাক্ষাৎকার তুলে ধরে। প্রতি সপ্তাহে, দ্য কলোরাডো সান এবং কলোরাডো হিউম্যানিটিজ অ্যান্ড সেন্টার ফর দ্য বুক কলোরাডো বই থেকে একটি উদ্ধৃতি এবং লেখকের সাথে একটি সাক্ষাৎকার তুলে ধরে। Каждую неделю দ্য কলোরাডো সান এবং কলোরাডো হিউম্যানিটিজ এন্ড সেন্টার ফর দ্য বুক। প্রতি সপ্তাহে, দ্য কলোরাডো সান এবং কলোরাডো হিউম্যানিটিজ অ্যান্ড সেন্টার ফর দ্য বুক কলোরাডো বই থেকে একটি উদ্ধৃতি এবং লেখকের সাথে একটি সাক্ষাৎকার প্রকাশ করে।প্রতি সপ্তাহে, কলোরাডো সান এবং কলোরাডো সেন্টার ফর দ্য হিউম্যানিটিজ অ্যান্ড বুকস কলোরাডোর বই এবং লেখকদের সাথে সাক্ষাৎকারের অংশগুলি প্রকাশ করে। Coloradosun.com/sunlit এ সানলিট সংরক্ষণাগারগুলি অন্বেষণ করুন৷
"আমি মনে করি এই লোকটি ওভারডোজ করেছে," সে বলে, তার দাঁত বকবক করছে, তার কথা তোতলাচ্ছে। "আমাদের সর্বদা তাকে তার পিঠে রাখতে হবে।"
ফ্রাডো এটা করেছিলেন, এবং নোরা কৃতজ্ঞ যে তিনি একা নন, এমনকি এমন একজনের সাথেও যিনি তার চেয়ে ভালো জানেন কীভাবে কাউকে অতিরিক্ত মাত্রা থেকে বাঁচানো যায়। ক্লাসটি সহায়ক ছিল কিন্তু প্রশান্তিদায়ক এবং শিথিল ছিল, মোটেও বাস্তবসম্মত নয়। আসলে, এটি ছিল তার হাঁটুতে শক্ত ঘাসের দুর্গন্ধ, তার চারপাশে আবর্জনার ব্যাগের দুর্গন্ধ, খালার চিৎকার এবং তার ভাইয়ের জম্বিকৃত মুখে অ্যাম্বুলেন্সের হেডলাইটের ছিটানো শব্দ।
তিনি ব্যাগটির জন্য ঝাঁকুনি দিয়েছিলেন, প্লাস্টিকের ক্ষুদ্র প্রান্তগুলি তার ভেজা আঙ্গুল থেকে পিছলে যাচ্ছে যতক্ষণ না সে হতাশায় চিৎকার করে। "প্যানকেক!"
সে এটি তার হাতে পিছলে পিস্টনের উপর তার বুড়ো আঙুল এবং অগ্রভাগের দুপাশে দুটি আঙ্গুল রেখে, যেটি তার পেশী কাঁপিয়ে বাতাসে দুলছিল। সে চায়নি এই লোকটা মরুক। না যখন সে তাকে বাঁচাতে কিছু করতে পারে। কেন সে এখানে মরে একা একা? তার কি কোন স্ত্রী আছে যে তার জন্য শোক করে? ছেলে? তারা কি কখনও তার মতো রাস্তায় নেমেছে, তাদের বুকে বড় থেকে বড় হয়ে যাওয়া গর্তের মধ্যে কাউকে সন্ধান করা অকেজো মনে হয়েছে? সে তাকে মরতে দেবে না, কিন্তু সে ভয় পায় যে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
সে তার ঘাড়ের ওপরে হাত চালায়, তার মাথা তুলে তার বাম নাসারন্ধ্রে অগ্রভাগ ঢুকিয়ে দেয় যতক্ষণ না তার আঙ্গুলগুলো তার নাকে স্পর্শ করে, তারপর প্লাঞ্জারে চাপ দেয়।
সানলিট কলোরাডোর কিছু সেরা লেখকের নতুন উদ্ধৃতিগুলিকে বৈশিষ্ট্যযুক্ত করে যা কেবল আকর্ষণীয়ই নয়, আমরা একটি সম্প্রদায় হিসাবে কারা তার উপর আলোকপাত করে৷ আরো পড়ুন
সে তাকে কাঁধে টেনে নিল, ফ্রোডো তাকে পিছনে ঠেলে দিল, এবং তারা দ্রুত লোকটিকে তার পাশে নিয়ে গেল, এবং সে তার মাথার নীচে তার হাত রাখল। নোরা তার মুখের দিকে তাকাল, ড্রাগের ক্রিয়াকলাপের লক্ষণগুলির জন্য অপেক্ষা করছে। এটি দ্রুত ঘটতে পারে, বা এটি কয়েক মিনিট সময় নিতে পারে - সে সেই অংশটি মনে রেখেছে। মারিওর শরীর মাছের মতো ধাক্কা খায় যখন তারা তার বুক বারবার চেপে ধরে। সে কোন উত্তর দিল না, সে মারা গেছে।
লোকটির ত্বক ধূসর দেখায়। সে তার চোয়ালে ব্যথা অনুভব করেছিল, যা সে অপেক্ষা করার সময় উপেক্ষা করেছিল, সে কতটা ঠান্ডা ছিল এবং…
ফ্রেডো মাথা নেড়ে পকেট থেকে ফোন বের করে নম্বরগুলো ঢুকিয়ে দিল। হ্যাঁ, হাই, এটা হল...
সেই মুহুর্তে, লোকটি উঠে বসল, তার চোখ লাল, তার ত্বক ফ্যাকাশে, তবে আগের মতো ধূসর নয় এবং তার ঠোঁটের নীল অদৃশ্য হয়ে গেল। ফ্রোডোর হাত থেকে ফোনটা ছিটকে দিল সে। তিনি তুষার উপর অবতরণ. “না, হাসপাতাল নেই। আমি ভালো আছি, অভিশাপ, আমি ভালো আছি।"
তিনি নিজেকে ঠেলে উঠলেন যতক্ষণ না তার হাঁটু বেঁধেছে এবং তার হাত মাটিতে ছিল, যেন সে পড়ে যেতে পারে। নোরার বাহুগুলি প্রসারিত কিন্তু বাতাসে ভাসছে, লোকটির সাথে পুরোপুরি যোগাযোগ নয়, তবে যদি সে পড়ে যেতে শুরু করে তবে তাকে সমর্থন করার জন্য প্রস্তুত। ফ্রোডো ফোন তুলে নোরার দিকে তাকাল, যেন তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
"লুইস, হাহ? আমি মনে করি আপনি ওভারডোজ করেছেন। আমি তোমাকে মিস করছি, উহ..." সে হিংস্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, তার থেকে অ্যাড্রেনালিন বেরিয়ে আসছে, বাতাসে ঠান্ডা পেশী এবং ত্বক ভেজা কম্বলের মতো অসাড় হয়ে গেছে। এটা তার উপর রাখুন.
লুইস তার দিকে তাকাল, তারপরে এমনভাবে ঘুরে গেল যেন এলাকাটি জরিপ করছে: ফ্রোডো, ফোন, তুষার, তার লাইব্রেরির কার্ড এবং মেঝেতে একটি প্লাস্টিকের ব্যাগের পাশে একটি রোলড-আপ ডলারের বিল। ধীরে ধীরে এবং আনাড়িভাবে, সে বিল এবং ব্যাগটি ধরে পকেটে ফেলল, তারপর তার গোড়ালিতে বসে, মোটামুটি এক হাত দিয়ে তার মুখ ঘষে।
নোরা তার পকেটের দিকে তাকাল, তাকে এমন কিছু রক্ষা করতে দেখে অবাক হয়ে গেল যা তাকে প্রায় মেরে ফেলল, এবং কিছুটা বমি বমি ভাব অনুভব করল। সে চোখ পিটপিট করে। “স্যার, আপনি ঠিক আছেন তা নিশ্চিত করার জন্য আপনাকে একজন প্যারামেডিক দ্বারা পরীক্ষা করা উচিত। যখন এই ওষুধটি ফুরিয়ে যায়, তখনও আপনি ওভারডোজ করতে পারেন। এবং আমরা আপনাকে একটি ch-ঠাণ্ডা থেকে বের করতে হবে” – তার শরীর কাঁপুনি দিয়ে যন্ত্রণা দিচ্ছে – সে ব্যবহার করেছে। তিনি তাকে জড়িয়ে ধরেন, তাকে উষ্ণ করার চেষ্টা করেন। তার কাঁধে জড়ানো কোটটি খুব গরম ছিল, এবং সে আপেল এবং কিছু বনমানুষের গন্ধে শ্বাস নিল। সে কেঁপে উঠল, ঠাণ্ডা বাতাস থেকে বিশ্রামের জন্য ধন্যবাদ জানাল, এবং লক্ষ্য করল যে ফ্রেডো, কোট ছাড়া, তার কানে ফোন নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“তিনি তাকে নাকে কিছু দিয়েছেন। হ্যাঁ। সে ঘুম থেকে উঠে বসে কথা বলছে। সবকিছু ঠিক আছে।"
ফ্রোডো কান থেকে ফোনটা কেড়ে নিল। “তারা এই মুহুর্তে আমাদের কাছে আসতে পারে এমন কাউকে খুঁজে পায়নি। রাস্তা বন্ধ হয়ে যায় এবং যত্রতত্র বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে। তারা বলেছিল তাকে ভিতরে যেতে দাও এবং তাকে দেখতে দাও।"
লুইস উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু একটা গাছের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। নোরা লক্ষ্য করল তার হাত - মোটা কলস, তার আঙ্গুলের চামড়া ছিঁড়ে যাওয়া এবং শক্ত - এবং তার বুকে ব্যথা হতে শুরু করেছে যে এটি তাকে কতটা আঘাত করতে হবে।
"এতে সিসি-অফি, টিটি-ইএ এবং হট চকলেট আছে," সে অসাড় ঠোঁটের মাধ্যমে বলে। গত সপ্তাহের সেই দিনটির কথা তার মনে পড়ে যখন সে টয়লেটে গিয়েছিল। কীভাবে সে মাথা নিচু করে রেখেছিল এবং খুব কমই তার চোখের সাথে দেখা করেছিল, যেন সে তাকে দেখতে না পেলে তার অস্তিত্ব ছিল না, যেন সে অদৃশ্য। “এখানে খুব ঠান্ডা, লুইস। আমি গরম কিছু ব্যবহার করতে পারি। হা, আর তুমি?
তার চোখ তার প্যান্ট এবং ক্ষীণ জুতোর দিকে স্থির বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু সে তখনও তার দিকে তাকায়নি। গভীর ক্লান্তি তার গালে বিস্তৃত রেখা চিহ্নিত করেছে, এবং এর পিছনে নোরা অনুভব করেছিল যে কিছু একটা পথ দিচ্ছে।
তাদের মাথার উপরে একটি বিকট শব্দ হল, তারপর একটি শিস, এবং তারা যে গাছে জড়ো হয়েছিল তার থেকে দূরে একটি বিশাল ডাল মাটিতে পড়ে গেল। নোরা নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে মাথা নেড়ে লুইসের দিকে ফিরে গেল। "দয়া করে, লুইস, আমাদের সাথে আসুন। প্লিজ?" সে তার কণ্ঠে নিস্তেজ হতাশার কথা শুনতে পেল। হতাশ কারণ সে জানত যে সে তাকে মৃত্যুর জন্য এখানে রেখে যেতে পারবে না, কিন্তু সে জানত না কিভাবে কাউকে আঘাত না করে তাকে প্রবেশ করানো যায়। সে আগে থেকেই তার ভাইয়ের কথা ভাবছিল। কিভাবে সে তাকে অনেক বছর ধরে দেখেনি এবং মাঝে মাঝে তার কথা শুনেছে। তার হাত মুঠোয় আবদ্ধ। তার লুইসকে ঢুকতে দেওয়া উচিত ছিল। এবার সে তার সুর হালকা রাখার চেষ্টা করল। - কফি আছে। এখন গরম কিছু পান করলে ভালো হবে না?
লুইস তাদের থেকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, ঘুরে দাঁড়ালেন, এবং এক সেকেন্ডের জন্য তার হৃদয় কম্পিত হল, সে ভেবেছিল যে সে চলে যাচ্ছে, কিন্তু তারপর সে থেমে গেল এবং মনে হল তার মন পরিবর্তন করছে। "ভাল," তিনি বলেন.
নোরা নিঃশ্বাস ফেলল, সাময়িক উষ্ণতা ছেড়ে দিল। - ঠিক আছে, লুইস. ঠিক আছে, ঠিক আছে, তাহলে চলুন, ঠিক আছে? এমনকি আমি আপনাকে একটি নতুন লাইব্রেরি কার্ড দেব না প্রতিজ্ঞা.
ফ্রোডো নাক ডাকল, আর নোরা দেখল লোকটার কাঁধ উঠছে আর পড়ে যাচ্ছে। দীর্ঘশ্বাস? হাসি? এটা ঠিক আছে. সে সব সম্পর্কে যত্নশীল ছিল তাকে পেয়ে.
ফ্রোডো পথ দেখাল এবং তারা গাছের নিচ থেকে গভীর তুষারে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল, বাতাস তার চোখ ও মুখে ভেজা ফ্লেক্স উড়ে গেল এবং লাইব্রেরিতে পৌঁছনো পর্যন্ত সাদা ছাড়া আর কিছুই দেখতে পেল না। নোরা প্রবেশ করে দেখল যে সমস্ত নরক ধ্বংস হয়ে গেছে।
"নোরা!" মারলিন নোরার ডেস্কে দাঁড়িয়ে জেসমিনের হাত ধরে। “আমি তোমাকে বলেছিলাম, এই মেয়েটা ভালো না।
নোরা লুইসকে শান্ত করতে চায়, তারপর একটি চেয়ারে বসে তার রাবারের বুট খুলে ফেলে এবং এক কাপ গরম চা পান করে। তিনি মার্লেনের সাথে মোকাবিলা করতে চাননি। কিন্তু মেয়েটিকে রাগান্বিত এবং ভীত দেখাচ্ছিল, এবং কিছুক্ষণের জন্য নোরা নিজেকে ঘাসের উপর হাঁটু গেড়ে বসে আছে – তার গালে অশ্রু, তার মুখ বাঁকানো – মারিওকে স্ট্রেচারে চলে যেতে দেখছে। সে তার দাঁত কিড়মিড় করে, এবং আজ, প্রথমবার নয়, সে চার্লির জন্য আশা করেছিল। সে জানত কিভাবে মার্লিনের সাথে কথা বলতে হয়।
বুড়ির দিকে চোখ রেখে নোরা তাদের কাছে গেল। কথা বলার সময় তার কণ্ঠে শীতলতা ছিল। "তার হাত থেকে হাত নাও, মার্লেন। অবিলম্বে.
মার্লেন মেয়েটির দিকে তাকাল এবং তাকে ছেড়ে দিয়ে পিছনে টেনে নিয়ে গেল, স্পষ্টতই অবাক হয়েছিল যে সে এমনকি তার হাত ধরেছিল। “ওহ, কিন্তু সে বই চুরি করেছে, নোরা। "আমি জানি সে ভালো কিছু করে না, সে লাইব্রেরিতে ড্রাগস করে, সে ফোনে কথা বলে, সে টুপি পরে," সে বলল, যেন সে ভেবেছিল এই কাজগুলো ঠিক ততটা ভুল, কিন্তু ততটা উৎসাহী নয়।
সেই মুহুর্তে, লাইটগুলি আবার জ্বলে উঠল এবং বন্ধ হয়ে গেল এবং ঘরের সমস্ত সেল ফোনগুলি বিদ্ধ হয়ে চিৎকার করে উঠল। মারলিন লাফিয়ে উঠল।
ফ্রোডো ফোন ধরল। “এটি একটি আবহাওয়া সতর্কতা। ঝড় শক্তিশালী এবং রাস্তাগুলি আরও খারাপ। সবাই যেখানে আছেন সেখানে থাকার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।”
মারলিন জানালার কাছে গিয়ে বাইরে তাকাল। "আমি তোমাকে বলেছিলাম," সে বলল, তার কণ্ঠস্বর প্রকৃতির শক্তির চেয়ে বড় এবং দুর্বল নোরা জানত। "2003 সালের ঝড়ের মতো, আরও খারাপ।"
বাতাস এবং তুষার জানালার বিপরীতে আঘাত করে, আলো নিভে গেল এবং ছায়াগুলি ছাঁচের মতো পুরানো লাইব্রেরির কোণে ভরে গেল। বদলে যাওয়া আলোর সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে পুরনো ঝড়ের স্মৃতি। এটা তার চারপাশে বাতাসে ঢেউ খেলানো, আতঙ্ক এবং ভয় নিয়ে নাচতে থাকে যা তার পরিচিত সঙ্গী হয়ে উঠেছিল, তার ভাই বাইরে, একা এবং কষ্ট, এবং তার কিছুই করার ছিল না।
"আমার দাদী জানতে চান যে তিনি আমার জন্য না আসা পর্যন্ত আমি এখানে থাকতে পারি কিনা?" মলি তার দাঁত চেপে মার্লিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকাল। “এটা নয় যে আমি তার কাছাকাছি কোথাও আড্ডা দিতে চাই, কিন্তু আমার বাবা শহরের বাইরে এবং আমি চাই না আমার দাদি এখানে থাকুক। তার দৃষ্টিশক্তি খুব কম।”
নোরা তার চারপাশের লোকদের প্রশংসা করেছিল। জুঁই তার সোয়েটশার্টের ড্রেস্টিংটি নিয়ে একপাশে টেনে অন্য দিকে টেনে নিল। মেয়েটিকে পনেরো বছরের বেশি বয়সী দেখাচ্ছিল না, এবং সে সম্ভবত একটি কিশোর শিশুর মতো বিব্রত হয়েছিল, অনেক অপরিচিত প্রাপ্তবয়স্কদের সামনে, বিশেষ করে একজন তাকে চুরির অভিযোগ এনেছে, এবং অন্যটি সরু প্রবেশপথে কাঁটা দিয়ে ভরা দুর্গন্ধ। লুইস ক্লান্ত হয়ে দরজার ফ্রেমের বিপরীতে হেলান দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সে হেসে নোরার দিকে তাকাল। "আমার মনে হয় আপনি বলেছিলেন কফি হবে।"
ফ্রোডো লুইসের দিকে ঝুঁকে পড়ল, হাত তার বুকের উপর দিয়ে গেল এবং নোরার দিকে এমন অভিব্যক্তি দিয়ে তাকাল যা সে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। তার বাদামী চুল ভেজা ছিল এবং তাদের চোখ মিলিত হলে তার হাসি উষ্ণ ছিল।
জানালায়, তুষারপাতের দিকে তাকিয়ে মার্লেনের মনে হল চিন্তায় হারিয়ে গেছে। "আমি আমার গাড়ি খুঁজে পাওয়ার আগে একটানা তিন দিন খনন করেছি," সে বলল। "এক সপ্তাহের বিদ্যুৎ বিভ্রাট ছাড়াই, আমাকে জল পেতে বরফ গলতে হয়েছিল।"
সর্বশেষ ঝড় মাত্র শুরু। এরপর যা ঘটেছিল তা হল বেদনাদায়ক পুনরুদ্ধার এবং পুনরুত্থান, আশা এবং গৃহহীনতার একটি সিরিজ, নোরার ভাইকে ছোট টুকরো করে, তারপরে বড় টুকরোয়, সময়ের সাথে সাথে ভেঙে যাওয়া একটি ভবনের মতো। এই ঝড়টি আলাদা নয়, কারণ মারিও একা কোথাও আহত হয়েছে এবং নোরা এটি সম্পর্কে কিছু করতে পারে।
তিনি লুইসের দিকে তাকালেন, তার হাত তার মুষ্টির উপর পিছনে পিছনে ঘুরছে যেন অনুভূতিটি তাদের কাছে ফিরে এসেছে। এই ঝড়ের সাথে একমাত্র পার্থক্য হল এটি লুইস, মারলেন এবং জেসমিনের মতো যাদের একটি নিরাপদ জায়গা প্রয়োজন। সে তাদের যা দিতে পারে, সে তাই করতে পারে।
নোরা মুচকি হেসে হাততালি দিয়ে বললো, "লাইব্রেরির থেকে আটকে থাকার জন্য ভালো জায়গা কি আছে?"
মেলিসা পেইন হলেন সিক্রেটস অফ দ্য লস্ট স্টোন, ড্রিফটিং মেমোরিস এবং এ নাইট উইথ মাল্টিপল এন্ডিংসের সর্বাধিক বিক্রিত লেখক। তার আসন্ন উপন্যাস দ্য লাইট ইন দ্য ফরেস্ট। মেলিসা তার স্বামী এবং তিন সন্তানের সাথে রকি পর্বতের পাদদেশে বাস করে, একটি বন্ধুত্বপূর্ণ মংগল এবং একটি খুব কোলাহলপূর্ণ বিড়াল। আরও তথ্যের জন্য, www.melissapayneauthor.com এ যান বা তাকে Instagram @melissapayne_writes-এ খুঁজুন।
বিচারক বিশ্বাস করেন স্টেট সিনেটর পিট লির অভিযোগ গ্র্যান্ড জুরির কাছে উপস্থাপিত ভুল তথ্যের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
আহমেদ আল আলিউই অ্যালিসা এখনও স্টেট সাইকিয়াট্রিক হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছেন, এবং সেখানে নয়…